Unison Research: il fascino discreto del Made in Italy
[Unison Research] Per più di 15 anni i prodotti Unison Research hanno suscitato ammirazione ed apprezzamento in tutto il mondo, grazie ad una progettazione che nasce da una genuina passione nella costruzione di apparecchi a valvole ed a stato solido destinati a durare nel tempo. Dietro ogni prodotto Unison Research ci sono componenti di alta qualità, una costruzione attenta ai dettagli ed un design raffinato ed unico, diverso da ogni altro prodotto analogo sul mercato.

Unison Research S6

[S6]

L'S6 è l'ultimo progetto nato dal team Unison Research/A.R.I.A.; si tratta di un amplificatore integrato single-ended di alta potenza e dimensioni compatte, in grado di pilotare agevolmente quasi tutti i diffusori sul mercato, inclusi quelli di sensibilità abbastanza bassa.

Caratteristiche elettroniche

Lo stadio del pre-amplificatore consiste in due valvole a triodo direttamente accoppiate; lo stadio finale impiega tre valvole EL-34 per ciascun canale, connesse in configurazione triplo-parallela e funzionanti in Classe-A ultralineare single-ended. Il trasformatore, come è tradizione di Unison Research, è stato specificamente progettato e realizzato in casa, permettendo di ottenere una risposta in frequenza molto ampia e la massima qualità possibile del suono. Le uscite sono in grado di accomodare diffusori a 4 e 8 Ohm. L'alimentatore è di proporzioni generose, per fornire tutta l'energia richiesta anche nei passaggi più dinamici. Nella fase di progettazione si è cercato di limitare al minimo il numero di componenti sul percorso del segnale, per cercare di avvicinarsi il più possibile alla condizione ideale di un segnale che scorre senza alcun impedimento sul suo cammino. Tutti i connettori sono placcati in oro, per assicurare un eccellente contatto elettrico durante tutta la vita del prodotto.

Caratteristiche estetiche

Come sempre, l'estetica dei prodotti Unison è particolarmente curata; la forma viene combinata con la scelta dei materiali per produrre qualcosa di unico, appagante all'occhio come alle orecchie. Il rivestimento è fatto a mano dai migliori legni, trattati con vernici naturali. Le manopole sono in acciaio inox, realizzate con macchine a controllo numerico per la massima accuratezza nelle dimensioni e nella finitura. La dissipazione del calore (uno dei punti chiave in qualsiasi amplificatore a valvole) in questo caso è stata risolta con una interessante soluzione estetica, disponendo le valvole EL34 ad arco, sopra una base in acciaio che agisce come riflettore termico; le valvole sono (per la prima volta) protette da una griglia che le protegge senza impedirne la naturale ventilazione.

Caratteristiche audio

La messa a punto del suono dell'S6 è stata ottenuta dopo mesi di ascolto, utilizzando una grande varietà di sorgenti e di diffusori. Uno dei più importanti risultati di questo processo di raffinamento è stata la scelta del negative feedback nella realizzazione dei circuiti. Il valore finale è un perfetto compromesso tra dettaglio e controllo, senza perdere l'ariosità, il calore e la trasparenza che caratterizzano i migliori amplificatori single-ended.

Caratteristiche tecniche

Unison Research Performance

[Performance]
Durante i vent'anni della sua storia, Unison Research ha prodotto non solo pre-amplificatori e finali ma anche molti ampli integrati di potenza media e bassa. L'integrazione offre molti vantaggi, non soltanto per la semplicità e praticità, ma specialmente per i miglioramenti della qualità del suono che si possono ottenere. Un amplificatore integrato richiedere minori cablaggi delle sue controparti divise, sia per l'alimentazione che per l'interconnessione, e ciò può rappresentare un notevole risparmio nei costi, per non menzionare il fatto che il cablaggio può impattare sul timbro, la dinamica e la scena.

Il progetto di un amplificatore integrato è più critico e complesso di quello di una combinazione pre-finale. La realizzazione di un singolo chassis richiede grande cura per isolare i sensibili stadi di guadagno dalle interferenze con l'alimentazione o lo stadio d'uscita.

L'esperienza di Unison Research con gli amplificatori integrati in tutti questi anni ha permesso di produrre alcuni modelli di grande successo, alcuni dei quali sono ormai considerati dei classici, quali ad esempio gli Absolute 845.

Per soddisfare le continue e pressanti richieste dei clienti in tutto il mondo, Unison Research ha deciso di riportare in produzione uno dei suoi più rinomati classici: il Performance. Per essere al passo con i tempi, sono state introdotte alcune importanti modifiche. Prima di tutto, la potenza in uscita passa da 24 Watt a più di 40 Watt per canale, grazie all'uso di sei valvole KT88 nello stadio d'uscita. Il nuovo Performance rimane fedele all'estetica vincente dell'originale - giudicata da molti di rara eleganza. Le poche variazioni sono dovute a necessità funzionali, come l'inserimento di ampi radiatori termici da entrambi i lati e della copertura che utilizza due schermi in acciaio inox; questo materiale è magneticamente trasparente, con bassa conduzione di calore, e viene utilizzato per impedire che il calore generato dalle sei KT88 raggiunga i circuiti sottostanti - con benefici dal punto di vista della stabilità e qualità del suono oltre che dell'affidabilità in generale.

Come tutti gli integrati di alta qualità, il Performance è costruito in configurazione dual-mono; dentro un singolo chassis ci sono pertanto due amplificatori identici ma completamente indipendenti. Questo permette di evitare ogni possibilità di interferenza, sia elettrica che elettronica, tra i due canali. Le valvole sono usate per tutti gli stadi di amplificazione e operano in pura Classe-A.

Fin dall'inizio, Unison Research si è dedicata alla progettazione, sviluppo e realizzazione dei trasformatori di uscita, convinta che questi componenti (che pochissimi costruttori al mondo sono in grado di progettare e costruire) sono in gran parte responsabili nel determinare la qualità finale del suono in un amplificatore a valvole. Grazie a questi speciali trasformatori è stato possibile progettare uno stadio di uscita per il Performance che usa tre KT88 per canale in una configurazione single-ended parallela ultralineare. Il funzionamento ultralineare è possibile grazie ad una particolare modifica del trasformatore di uscita, che permette di "vedere" i tetrodi delle KT88 come triodi. I driver per la preamplificazione e dello stadio di potenza sono interamente basati su triodi, con l'uso di ECC83 ed ECC82. Con queste   valvole è possibile ottenere eccellente linearità ed una virtuale assenza di distorsioni armoniche. Entrambi questi stadi sono progettati con triodi in parallelo e usano il bias automatico. Questo permette di ridurre notevolmente l'impedenza dei due circuiti, mentre la distorsione armonica totale è anch'essa ridotta e il rapporto segnale/rumore viene accresciuto. Una particolare attenzione in fase di progetto è stata data allo stadio di uscita che, come menzionato, consiste in tre KT88 in parallelo. L'uso di valvole in parallelo in uscita permette di ottenere eccellenti risultati sonici, ma il loro uso è critico in quanto impongono la necessità di una rigorosa selezione ed accoppiamento delle valvole. I problemi sono solo parzialmente alleviati dall'uso di valvole selezionate poiché nel tempo le caratteristiche delle valvole tendono a modificarsi in modo non uniforme, la qual cosa potrebbe portare ad un'uscita sbilanciata, ad una perdita di potenza e ad un'accresciuta distorsione armonica. Avendo pienamente valutato tutti gli aspetti del comportamento delle valvole nel tempo, un circuito speciale ed originale è stato sviluppato nei laboratori Unison per risolvere questo problema; esso verifica continuamente il comportamento di ciascuna valvola ed aggiusta il bias di conseguenza: con questo circuito l'amplificatore è in grado di mantenere le migliori prestazioni anche dopo anni di utilizzo. Come bonus addizionale, il circuito permette di ridurre considerevolmente il tempo di riscaldamento (necessario in qualsiasi amplificatore valvolare).

La stessa cura ed attenzione posta per gli stadi di amplificazione è stata messa anche nella progettazione dell'alimentazione. I trasformatori di potenza del Performance non sono ordinari, ma sono stati progettati e costruiti con gli stessi criteri dei trasformatori di uscita, non solo per l'affidabilità ma anche per assicurare condizioni operative ideali per l'intero amplificatore. 

Il Performance è fornito con un telecomando ad infrarossi per il controllo analogico del volume attraverso un potenziometro motorizzato ALPS della prestigiosa serie RK27, e per il controllo dell'ingresso. L'ingresso scelto è indicato al momento della selezione dall'illuminarsi del corrispondente LED sul pannello frontale. E' presente anche un selettore Tape monitor. La selezione dell'ingresso e del tape monitor è gestita attraverso relay placcati in oro e sigillati ermeticamente, per ridurre al minimo il percorso del segnale, evitando in questo modo il degrado del segnale e mantenendo una buona affidabilità nel tempo.

Per ogni canale sono forniti sei connettori placcati in oro per i diffusori, in grado di accettare ogni tipo di terminazione, singola o bi-wired, per carichi da 4 o 8 Ohm. I connettori degli ingressi sono anch'essi di alta qualità e placcati in oro.

L'interruttore di accensione sul pannello frontale non comanda direttamente l'alimentazione in comune, ma guida due relay di potenza, uno per canale; questi relay sono posti vicino al trasformatore di corrent, riducendo al massimo il cablaggio e quindi la possibilità di disturbi indotti dal passaggio della corrente.

Il pannello posteriore ospita un connettore per l'interfacciamento con il Simply Phono, permettendo quindi di usare uno stadio phono di grande qualità.

Niente è stato lasciato al caso nel progetto e nella realizzazione del Performance; per citare alcuni esempi, le parti componenti prescelte, le manopole e le parti in legno, lo stesso chassis ed i circuiti stampati. Le manopole sono realizzate in acciaio inox pieno e magneticamente neutro. Grazie al loro peso, alla massa e al bilanciamento permettono un controllo preciso e uniforme anche quando operate manualmente. Le parti in legno - che hanno un'evidente e fondamentale valore nell'aspetto - hanno anche uno scopo meno ovvio ma ugualmente importante, e cioé quello di attutire ogni risonanza che altrimenti potrebbe essere indotta dallo chassis metallico. Grazie a questo assorbimento strutturale, le stesse valvole (che come tutti i dispositivi in cui è stato fatto il vuoto sono suscettibili alla microfonia) sono molto meno soggette alla generazione di effetti indesiderati legati alla risonanza. Per la migliore affidabilità e per una qualità musicale a lungo termine, tutti i componenti usati nel Performance sono stati scelti con cura - dalle resistenze non-induttive ai filtri dei condensatori, realizzati dall'italiana Italcond e dalla Siemens, dai basamenti in pura ceramica ai circuiti stampati in vetronite. Le dimensioni dei circuiti stampati e la collocazione delle ventole per la circolazione dell'aria sono state accuratamente studiate per evitare il surriscaldamento dei componenti interni  e per garantire affidabiltà nel tempo.

I circuiti stampati - indipendenti per ciascun canale - sono costruiti ponendo particolare cura al percorso del segnale, alle tracce dell'alimentazione ed anche alle dimensioni delle tracce stesse. La messa a terra è in configurazione stella, le tracce dei segnali sono molto separate, tutto per cercare il passaggio migliore del segnale audio. Questo e molto altro viene dai vent'anni di esperienza dell'Unison Research e garantisce che il nuovo Performance è veramente un superbo amplificatore integrato.

Caratteristiche tecniche

Unison Research Unico


[Unico]
Unico è un amplificatore stereo integrato che utilizza sia la tecnologia valvolare che quella a stato solido. E' il risultato di molti anni di ricerca volta a fornire una superba resa musicale da un amplificatore compatto e conveniente. La combinazione di uno stadio di ingresso con un puro triodo e di uno stadio di uscita a MOSFET restituisce 80 Watt di potenza assieme al carattere musicale tipico di un buon amplificatore valvolare. E' una soluzione che piacerà sia agli amanti della musica che agli audiofili, grazie alla sua presentazione musicale naturalmente convincente.

 

Costruzione

Il trasformatore di alimentazione, che seguendo la tradizione di Unison è progettato e costruito in casa, ed il banco di condensatori dell'alimentazione sono di proporzioni molto generose. I MOSFET dell'uscita di potenza sono raffreddati da un radiatore massiccio di quasi 1 Kg di peso per assicurarne la stabilità termica; sono inoltre protetti da sovraccarico attraverso un circuito elettronico automatico.

Sia il selettore degli ingressi che il volume sono componenti della massima qualità, scelti per durare a lungo. E come per tutti i prodotti Unison Research, l'Unico è costruito in modo molto robusto, con uno chassis pesante ed un pannello frontale in alluminio satinato. Manopole in alluminio anodizzato satinato completano il frontale.

Connessioni e controlli

Sono forniti cinque ingressi di linea, e uno stadio fono interno (opzionale), che gestisce qualsiasi tipo di puntina (MM/MC) semplicemente cambiando un jumper all'interno; un sofisticato circuito di equalizzazione attivo/passivo RIAA fornisce accuratezza e dolcezza alla riproduzione del vinile. I connettori degli altoparlanti sono placcati in oro e totalmente isolati, come richiesto dalle recenti normative CE.

Caratteristiche tecniche

Unison Research Unico P

[Unico P]

L'Unico P è il piccolo "fratello" del blasonato Unico; fornisce una potenza dichiarata di 50 Watt per canale, ma test di laboratorio in realtà hanno evidenziato una potenza verificata di più di 70 Watt per canale.
Anche in questo caso c'è uno stadio di preamplificazione a valvole (ECC82) e ognuno dei due amplificatori all'interno è corredato da un radiatore da 520 Gr ed il trasformatore di potenza è stato appositamente realizzato per gestire senza problemi anche le variazioni dinamiche più intense.

Come l'UNICO, anche l'UNICO P utilizza un potenziometro motorizzato ALPS (serie RK27) ed il volume è controllato attraverso un telecomando ad infrarossi; utilizza gli stessi codici di controllo degli altri componenti della serie UNICO. Interventi di manutenzione possono essere effettuati molto facilmente e velocemente grazie alla realizzazione modulare degli amplificatori di potenza; inoltre, l'amplificatore ha un circuito di controllo che verifica costantemente lo stato delle parti interne, ed i led sul frontale sono utilizzati per indicare immediatamente qualsiasi anomalia.

Caratteristiche tecniche

Unison Research Unico Se

[Unico Se]

L'UNICO Se è un amplificatore integrato che rappresenta l'evoluzione in potenza del rinomato Unico. Lo scopo dichiarato è quello di aumentare la potenza d'uscita, portandola a 130 Watt su 8 Ohm, accrescendo inoltre l'estensione in frequenza.

Per raggiungere questi obiettivi sono raddoppiati i MOSFET in uscita (ora sono 4 per canale), migliorato la capacità del filtro e accresciuta la potenza ai driver.

Il raddoppio della corrente in uscita permette di lavorare meglio con impedenze ridotte; allo stesso tempo aumenta l'affidabilità grazie alla migliore distribuzione dell'assorbimento di corrente. Un altro miglioramento è il posizionamento dei condensatori e dei MOSFET alla minima distanza. Gli stadi dei driver sono stati modificati, aggiungendo una rete di transistor invece di un transistor singolo, in modo da migliorare la risposta in frequenza, la velocità e la linearità del driver.
Lo stadio d'ingresso è lo stesso dell'UNICO, impiegando un doppio triodo ed uno stadio di trasmissione della corrente con transistor bipolari.